Forkortet og bearbejdet udgave af fortællingen om mohikaneren Chingachgook, sønnen Uncas og den hvide spejder Falkeøje, der sammen med deres hvide engelske venner gør et forsøg på at befri to kvinder, som er bortført af den fjendtlige indianerstamme irokeserne.
Den sidste mohikaner er en historisk roman, der foregår i 1750’erne i de vældige skove i provinsen New York tæt på den canadiske grænse. Her kæmper englændere, franskmænd og deres indianske allierede om herredømmet over de nordamerikanske kolonier.
James Fennimore Cooper (1789-14.9.1851) blev USA's første internationalt kendte romanforfatter.
Den sidste mohikaner er anden del af trilogien Leatherstocking Tales (på dansk Amerikanske Fortællinger) og regnes i dag for en vigtig del af USA’s litterære arv.