Ricco e notoriamente affascinante, il Duca di Atherstone ha il mondo ai propri piedi, e tuttavia si sente infelice: se solo riuscisse a trovare l'amore, come è accaduto all'amico russo Nicholas Vlastov, forse riuscirebbe anche lui a trovare la serenità ; e invece si ritrova messo all'angolo dalle proposte di matrimonio delle ricche debuttanti inglesi, frivole e meschine, interessate soltanto al suo patrimonio.
Giunto in barca ad Algeri, il Duca visita quello che sembra essere un mercato di schiavi nel vecchio centro storico. Proprio lì, tra le ragazze che vengono vendute all'asta, vi è una giovane orfana completamente diversa dalle altre, Selina, che ha l'ardore di guardarlo in faccia e sussurrargli soltanto una parola: salvami.
Inizia così un'appassionante avventura che li porterà a fuggire dai vicoli sabbiosi di Algeri e poi dai lucenti casinò di Montecarlo, in una corsa contro il tempo incalzata dall'avanzare di nemici sempre più pericolosi. E mentre il Duca mette la sua vita in prima linea per salvare la ragazza, scoprendosi sempre più attratto da lei, Selina non può fare a meno di chiedersi, disperata: come può un nobile Duca sposare una ragazza che ha trovato in un harem?