En sportbil fiskas upp ur vattnet utanför Valdemarsudde. Så fort den bryter vattenytan ser man att det är den svenskamerikanska affärsmannen David Rantens bil. Ägaren återfinns i fordonet, död.
Poliskommissarien konstaterar att bilen har haft hög fart när den kört av vägen och ner i vattnet, och skador på Mr. Rantens händer visar att han försökt ta sig ut från vraket när det sjönk mot havsbottnen. Men den döda kroppens ansiktsuttrycks är trots detta lugnt och fridfullt.
Advokaten Sigurd Williams, som var vän med den avlidne, hjälper tillsammans med sin kollega Gustaf Ringe poliskommissarie Cederqvist att ta reda på hur Mr. Ranten mött sitt öde.
Sture Appelberg (1885-1945) var en framgångsrik journalist och författare. Appelberg skrev ett antal romaner under sin produktiva karriär, och han anses vara en av Sveriges bästa deckarförfattare.