Da Malle arbejdede som kammerpige for herskabsfruen, faldt hun en dag ned ad trappen og kom sig aldrig helt af faldet. Derfor giftede herremanden hende med Espen og gav dem en lille kro, som de sammen kunne bestyre. Men i aften vender parret tilbage til godset om end kun for én nat. Der bliver afholdt bal, og der skal de begge være med. Imens skal børnene passe kroen, og det viser sig ikke helt at gå som planlagt.
Carit Etlar er pseudonym for den danske forfatter Carl Brosbøll (1816-1900). Carit Etlar debuterede i 1839 med romanen "Smuglerens søn" og har sidenhen skrevet en lang række historiske romaner. Hans mest kendte roman, "Gjøngehøvdingen", blev lavet til en tv-serie i 1992.