Leo Tolstoj er muligvis bedst kendt for sine episke romaner såsom "Anna Karenina" og "Krig og fred", men han har også skrevet et væld af kortere historier - og "Fader og søn" er en af dem.
Bogen fortæller historien om 1820'ernes Rusland og om de mennesker, der forsøger at skaffe til dagen og vejen samtidig med, at de gennemgår mange af de allestedsnærværende problematikker, som familier, venner og forelskede så ofte må gennemgå.
Leo Tolstoj (1828-1910) var en russisk forfatter kendt som en foregangsmand inden for realismen. Født ind i en velhavende familie begyndte Tolstoj at studere jura og orientalske sprog i 1847, men færdiggjorde aldrig disse studier. I 1851 lod han sig hverve til militæret og gjorde tjeneste i Kaukasus, før han i 1852 fik sin litterære debut med værket "Drengeår". I årene efter fulgte værkerne "Drengeår" (1854) og "Ungdom" (1857). Men det var først flere år senere, at Tolstoj udgav de værker, som han er mest kendt for i dag; henholdsvis "Krig og Fred" (1865-69) og "Anna Karenina" (1875-77).