Una mortecina mañana del mes de noviembre, el anciano escritor Thomas Hardy y su esposa, Florence, esperan en su casa de campo la visita de Gertrude, la actriz principal de una adaptaciĂłn amateur de la novela de Hardy, Tess, la de los dâUrberville. Sin embargo, la llegada de esta hermosa y joven actriz de teatro pronto perturbarĂĄ el equilibrio de sus recluidas vidas campestres.
En esta novela, ambientada en la dĂ©cada de los años veinte, Christopher Nicholson realiza un sutil retrato psicolĂłgico de la relaciĂłn que se estableciĂł (con motivo de la primera adaptaciĂłn inglesa de Tess), entre el escritor Thomas Hardy, ya en la vejez, su esposa Florence Dugdale y la actriz de teatro Gertrude Bugler. Hardy habĂa dicho en numerosas ocasiones que la joven Gertrude era la verdadera encarnaciĂłn de la Tess que Ă©l habĂa imaginado, lo que despertĂł los celos de su mujer.
Nicholson reflexiona sobre el amor y el deseo, pero también sobre sus esperanzas y decepciones.