I 1530’erne raser striden mellem katolicismen med de velkendte traditioner, der har siddet så godt fast i samfundet i århundreder, og protestantismen, som Martin Luther forsøger at trække ned over hovedet på Danmark, som han har gjort mange andre steder i Europa. Niels Ribe er bare en stor dreng, da hans familie bliver en del af magtspillet om kirken og arvefølgen i Danmark. I løbet af Vilhelm Østergaards roman kommer Niels Ribe til at opleve Reformationen og Grevens Fejde fra flere forskellige sider. Niels Ribes eventyr tager ham både til England og Lübeck, og mens han bevidner sit lands store forandringer, oplever han selv en masse farlige eventyr i sit eget liv.
Vilhelm Østergaard (1852-1928) var en dansk forfatter, journalist og titulær professor, der udgav en lang række bøger i forskellige genrer. Som journalist skrev Vilhelm Østergaard for blade som "Nationaltidende", "Berlingske Tidende" og "Dagens nyheder" om primært kulturliv. Han debuterede som forfatter i 1879 med novellesamlingen "Fra ulige steder" og udgav efterfølgende både romaner, digtsamlinger, erindringer, biografier, lærebøger samt genfortællinger af eventyr og sagn. I 1899 blev han titulær professor, og senere blev han både Ridder af Dannebrog og Dannebrogsmand.