Grønlandsfly’s helikopter OY-HAI var klar til flight 173 fra Godthåb til Frederikshåb den 25. oktober 1973 kl. 8.30. Besætningen på 3 mand og 12 passagerer havde taget plads i maskinen, men en kraftig snestorm hindrede afgangen. Først kl. 12.15 løftede helikopteren sig i klart vejr på vej til Frederikshåb, hvor den skulle lande kl. 13.30. Helikopteren nåede aldrig frem til bestemmelsesstedet.
Flyhistoriens største og vanskeligste eftersøgning og bjærgning begyndte.