En 1980, en Nueva York, Jane, una reciĂ©n licenciada de Harvard, conoce a Neil, un problemĂĄtico escritor veinte años mayor que ella. Los dos se convierten rĂĄpidamente en amantes y se mudan a un brownstone en el barrio neoyorquino de Chelsea. Neil le revela a la joven las reglas indispensables para vivir la vida: «Si te llevas las sobras de comida de un restaurante, no le comentes al camarero que se las darĂĄs al perro, dile que quieres los huesos para âun amigo que hace autopsiasâ». «Si no puedes hacer el pino (que serĂa lo preferible) aprende a dar volteretas.» «Haz el amor en los lavabos de los aviones.» «VĂstete sĂłlo con impermeables fabricados en Inglaterra.» Sin embargo, Jane descubre enseguida que detrĂĄs de las certezas de Neil sĂłlo se ocultan sus propios fracasos y decepciones.