Thorquil, qui vient d'hériter du titre de boron et du domaine d' Ardlair en Ecosse, voudrait bien épouser Jennifer Oakroyd qui apporterait dans la corbeille de noces assez d'argent pour rendre au domaine son lustre d'autrefois. Le père de Jennifer estime que cette union ne peut être que profitable aux uns et aux autres. Le baron, ruiné, redeviendra riche et, lui, devenu beau-père d'un noble, aura planté un jalon important pour son élévation à la pairie. Et Jennifer? Personne ne semble se préoccuper d'elle. « Elle n'a rien à dire, estime son père, je la monœuvre à ma guise. » Mais ce qui paraissait incroyable se produit. A l'injonction paternelle qu'elle devra « manœuvrer » pour se faire épouser par Thorquil, Jennifer répond catégoriquement : « Non. »