På grundlag af de håndskrevne lægejournaler, der var i brug på Kolonien Filadelfia fra 1901 til 1921, gives en beskrivelse af dens stifter, dr. Adolph Sell og hans syn på sine patienter og deres forskellige sygdomme; hans behandlingsmetoder, og patienternes reaktioner.
Sygdomsbehandling for 100 år siden var væsensforskellig fra nu, og opholdet i det lille, lukkede samfund, der ofte kunne trække i langdrag, satte også sit præg på mange. Nye, oversete sider af den engagerede pioner inden for behandlingen af epilepsi ser dagens lys på godt og ondt.