Hvordan afgør man præcis, hvordan et menneske døde? Corpus Delicti (af latin corpus ’krop’, delicti ’forbrydelse’) er den første krimi i serien om retsmedicineren Ella Andersson, der har et særligt talent for at finde svarene i de små detaljer. Da Ella var seks år gammel mistede hun sin far og sit barndomshjem i en voldsom brand.
Nu, 30 år senere, bliver der i en have fundet et lig, som har ligget så længe i jorden, at der er vokset rødder op gennem kraniet. Da Ella køber et antikt ur, opdager hun, at det er identisk med et, der stod i barndomshjemmet. Uret burde altså være forsvundet i flammerne, så Ella indleder, parallelt med sit professionelle arbejde som retsmediciner, en privat undersøgelse af sin fortid.
Snart tvinges hun til at indse, at der er nogle sammenhænge mellem branden, hvor hendes far omkom, og liget i haven, der ikke kan være tilfældige.
Samtidig opdager Ella, at nogen forfølger hende.