Som barn bliver Simplicius bortført fra sin bondefamilie af soldater, men kommer senere til at bo hos en eneboer, der giver ham navnet Simplicius, fordi han var for sĂĽ dum, at han ikke engang kunne sit eget navn. Det fĂĽr eneboeren dog hurtigt lavet om pĂĽ; han lĂŚrer Simplicius at lĂŚse, indfører ham i religionen og gør ham i stand til at klare sig selv, da eneboeren dør. Herefter begynder Simpliciusâ eventyrlige liv, som fører ham rundt i hele Europa og endda til en magisk verden beboet af havmĂŚnd.
Gennem Simplicius oplever lĂŚseren trediveĂĽrskrigen og det Europa, som krigen vender op og ned pĂĽ. Mange af Simpliciusâ oplevelser er baseret pĂĽ Grimmelhausens egne, fra da han selv blev kidnappet af soldater som tiĂĽrig.
H.J.C. von Grimmelshausen (1621-1676) var en tysk forfatter, der som bare tiürig blev kidnappet af hessianske soldater. Süledes kom Grimmelshausen til at opleve trediveürskrigen pü helt nÌrt hold, og dette gjorde ham i stand til at skrive en af de vigtigste bøger, vi har om krigen, "Den eventyrlige Simplicissimus".
"Den er et episk vĂŚrk af ĂŚgte storhed, farverig, vild, brutal, grovkornet, galant, munter, fyldt af ulykke, sydende af liv, fortrolig med djĂŚvel og død, mundende ud i lede og fortvivlelse over en verden, der øder sin kraft i blodsudgydelse, rov og begĂŚr, men som dog er udødelig i lyset af sin synd og elendighed." â Thomas Mann