Elsie Lindtner er smuk, bor smukt og er fri. Men hun mærker, at hun er ved at ramme "den farlige alder": Alderen, hvor skønheden begynder at falme, og sølvbryllupskrise og kedsommelighed skraber furer i sindet. Hun ved, at hun er nødt til at handle, hvis hun skal ændre noget. Hun forelsker sig i en yngre mand og begærer skilsmisse. Alligevel kan hun ikke bare gå ud og realisere sig selv: Hun er kvinde og ufri uden ægteskabet, og "den farlige alder" sætter sin spor i Elsies sind.
Karin Michaëlis’ "Den farlige alder" (1910) betragtes den dag i dag som et væsentligt bidrag til datidens gryende kvindedebat. Den er blevet trykt i mange oplag og oversat til mange fremmedsprog, bl.a. japansk. Romanen "Den farlige alder" efterfølges af romanen "Elsie Lindtner".
Karin Michaëlis (1872-1950) var en af sin tids bedst kendte danske forfattere og er oversat til talrige sprog. Hun var forud for sin tid i sin skildring af pigers og kvinders psykologi og seksualitet.