Hace poco mĂĄs de un siglo, nuestro mundo sufriĂł una tremenda transformaciĂłn. DespuĂ©s de que el mar subiera de nivel y se abriera camino por el continente, las aguas borraron del mapa las grandes ciudades costeras de Estados Unidos y gran parte de su territorio, dejando Ășnicamente un archipiĂ©lago de cimas montañosas donde proliferan las colonias, rodeadas de mar abierto.
Myra, una mujer testaruda e independiente, y Pearl, su precoz hija de siete años, pescan con su barcaza, la Bird, y tocan tierra solo para hacerse con vĂveres e informaciĂłn en los pocos reductos de civilizaciĂłn que quedan. Durante siete años, Myra ha llorado la pĂ©rdida de su hija mayor, Row, raptada por su padre despuĂ©s de que una monstruosa ola engullera su casa en Nebraska. Pero durante un encontronazo violento con un desconocido, Myra se entera de que Row ha sido vista en un remoto campamento prĂłximo al cĂrculo Polar Ărtico y, dejando a un lado su cautela habitual, emprenden un viaje peligroso a travĂ©s de los helados mares del norte deseando que, contra todo pronĂłstico, Row continĂșe allĂ.
En su viaje, Myra y Pearl unirån fuerzas con un barco mås grande, y Myra se sentirå, para su sorpresa, cada vez mås unida a los demås tripulantes, que esperan poder construir juntos un refugio seguro en este peligroso nuevo mundo. Pero los secretos, la lujuria y la traición amenazan su sueño y, después de que el destino de todos dé un giro inesperado y sangriento, Myra tiene que enfrentarse al dilema de si merece la pena salvar a Row a expensas de poner en peligro a Pearl y a sus compañeros.
