Børns psyke former sig efter deres forældres og de værdier og tendenser, de observerer i det miljø, de begår sig i. Det moderne menneske er selvcentreret, har lavt selvværd og lever et stresset og præstationsbaseret liv. De voksnes dårlige vaner og uhensigtsmæssige opførsel smitter af på barnet, som i værste fald kan blive egoistisk, opmærksomhedskrævende og destruktivt.
Psykiater Henrik Day Poulsen beskriver det samspil af komplicerede følelser, der kan medføre, at et barn bliver opmærksomhedskrævende. Opnår barnet ikke den nødvendige tryghed, nærvær og konsistens hos forældrene, kan det medføre store problemer med at indgå i nære, stabile relationer.
Bogen følger to børn, som begge har udviklet destruktiv adfærd, og leder efter grundene hertil i børnenes vidt forskellige miljøer. Bogen er letlæselig og henvender sig både til pædagogisk personale, lærere, sundhedsplejersker, socialrådgiver og ikke mindst børnenes forældre.