DespuĂ©s de un instructivo recorrido por las teorĂas psicoanalĂticas, estructuralistas y sistĂ©micas sobre la funciĂłn de la palabra y del lenguaje, el autor presenta una gran variedad de casos clĂnicos de su prĂĄctica, que muestran la eficacia del diĂĄlogo en la terapia familiar breve.
Con mucho sentido del humor y simpatĂa, De Shazer vuelve en este libro a los orĂgenes de la psicoterapia para constatar que desde Freud todo el desarrollo de las prĂĄcticas terapĂ©uticas se basa en algo misterioso que pasa en el diĂĄlogo entre terapeuta y cliente. A partir de las historias que han ido narrando los clientes, los terapeutas, a su vez, han narrado sus historias para construir teorĂas, en estilos muy diversos segĂșn sus visiones del mundo. Pero, en definitiva, se trata de una gran "industria de narrar historias".
Para desentrañar ese "misterio" de la palabra y del diĂĄlogo, el autor ofrece en la primera parte del libro una serie de interesantes incursiones en las teorĂas psicoanalĂticas, lingĂŒĂsticas, estructuralistas y sistĂ©micas desde Freud, pasando por Saussure, Lacan, Derrida, Gregory Bateson, Foucault y Emerson. En todos estos enfoques muestra cĂłmo se buscaba la explicaciĂłn del poder curativo del diĂĄlogo en distintos niveles, desde las profundidades del inconsciente hasta la "superficie", persiguiendo en unos casos verdades cientĂficas objetivas y admitiendo, en otros, que las buenas soluciones se encuentran mĂĄs bien por avances azarosos en los que errores y aciertos pueden ser igualmente fecundos.
En la segunda parte del libro, el autor se centra plenamente en la terapia familiar y presenta diferentes criterios y estrategias de la conversaciĂłn caracterĂstica del enfoque sistĂ©mico. despuĂ©s de ejemplificarlo con casos de Nathan Ackerman, James Gustavson y John H. Weakland, De Shazer ofrece una serie de casos muy detallados de su propia prĂĄctica y tambiĂ©n uno de su colega Insoo Kim Berg. En las transcripciones de las conversaciones se muestra la tĂ©cnica y la eficacia de lo que el autor llama "trabajar en la superficie", invitando a los clientes, con preguntas bien orientadas, a encontrar e inventar soluciones a sus problemas.