Guardiane del Fuoco Sacro del tempio di Vesta, le sacerdotesse Vestali hanno un ruolo importante nell’immaginario collettivo dell’Antica Roma. Basti ricordare che Rea Silvia, madre di Romolo e Remo, era anche lei sacerdotessa del tempio.
Figure sacre e allo stesso tempo tragiche, costrette a rinunce oltremodo gravose e a regole severissime, la vita delle Vestali ha offerto negli anni innumerevoli spunti letterari. "La vestale", scritto sul tramonto del diciannovesimo secolo, si sofferma proprio sulla dimensione drammatica della vita di una di queste sacerdotesse. Andando oltre la concezione dorata di una Roma perfetta, la protagonista di questo romanzo si farà carico e portavoce di un’esistenza complicata e profondamente umana.
Antonietta Klitsche de la Grange (1832–1912) è stata una scrittrice italiana. Di famiglia nobile, ha vissuto e lavorato per molto tempo nell’orbita papalina. Oltre a romanzi e articoli di giornale, è stata anche autrice di saggi e insegnante elementare.