On vuosi 1991. Sairaalassa makaava Matti Vartti on jo seitsemänkymppinen mies. Vartti menetti vasemman jalkansa jatkosodassa. Nyt tilanne alkaa näyttää uhkaavalta myös oikean jalan suhteen. Oikea jalka sai sodassa sellaisia vammoja, ettei sen verenkierto ole normaali. Kuolion uhka on alati läsnä. Sairaalassa oleminen palauttaa Vartin jatkosodan aikoihin ja keskelle sotaa. Kirosanat kaikuvat Vartin mielessä, kun hän elää kaiken jälleen uudestaan. Millaiseksi elämä muodostui sodan jälkeen vain yhden jalan kanssa?

Matti Vartti esiintyi myös Salokanteleen humoristisessa Raju on kranaatin tie -romaanissa. Tämä itsenäinen jatko-osa kertoo Vartin myöhemmistä vaiheista vakavammassa muodossa – vaikka mukana on myös ripaus karkeaa huumoria.

Kirjailija Erkki V. Salokannel (1923–1998) teki elämäntyönsä mainosalalla. Hän kirjoitti myös pakinoita Kansan lehteen. Salokanteleen romaanit käsittelevät toista maailmansotaa.