Im Jahre 1985 befindet sich eine deutsch-australische Familie mit drei Kindern im Alter von 6, 7 und 9 Jahren unerwartet in der Lage, von Singapur aus eine rund zweiwöchige Reise unternehmen zu können. Sie entscheiden sich fĂŒr Malaysia, das sie ohne jede Vorbereitung mit Rucksack und öffentlichen Verkehrsmitteln durchqueren. Es wird eine Reise in sehr unterschiedliche Welten, welche bei den Protagonisten tiefe EindrĂŒcke hinterlassen. ZunĂ€chst gelangen sie auf die weitgehend unberĂŒhrte tropische Insel Tioman im sĂŒdchinesischen Meer, wo sie eine Ahnung vom natĂŒrlichen Paradies bekommen. Im vierhundert Millionen Jahre alten Dschungel des Nationalparks Taman Negara im Zentrum der malayischen Halbinsel werden sie mit der Kultur des vorzivilisatorischen Waldvolkes der Orang Asli konfrontiert, welche noch in einem sozialen Paradies zu leben scheinen. Auf andere Weise paradiesisch muten die hochzivilisierten LebensverhĂ€ltnisse der Babachinesen an, deren PalĂ€ste sie in Malakka besuchen. Dort werden sie auch noch mit den merkwĂŒrdigen Jenseitsvorstellungen der Chinesen und den sehr diesseitigen AktivitĂ€ten der europĂ€ischen KolonialmĂ€chte konfrontiert, die sich das Paradies von der Kontrolle des GewĂŒrzhandels versprachen und deswegen die ganze Welt umsegelten.