L'histoire se situe dans une abbaye fortifiée, dans laquelle le prince Prospero s'est enfermé, avec mille de ses courtisans, afin de fuir l'épidémie foudroyante de la « Mort Rouge », terrible fléau qui frappe le pays. Indifférent aux malheurs des populations frappées par la maladie, ils mÚnent alors une vie parsemée de vices et de plaisirs en toute sécurité derriÚre les murs de l'abbaye.
Une nuit, Prospero organise un bal masquĂ© dans sept piĂšces de l'abbaye, dĂ©corĂ©es et illuminĂ©es chacune d'une couleur diffĂ©rente : bleu, pourpre, vert, orange, blanc, violet. La derniĂšre est tapissĂ©e de noir et Ă©clairĂ©e par une lumiĂšre rouge sang. Elle inspire une si grande crainte aux invitĂ©s que rares sont ceux qui osent s'y aventurer. Il s'y trouve une grande horloge d'Ă©bĂšne qui sonne sinistrement Ă chaque heure; alors, chacun arrĂȘte de parler et l'orchestre cesse de jouer.
Traduction : Charles Baudelaire
Source: https://fr.wikisource.org/wiki/Nouvelles_Histoires_extraordinaires/Le_Masque_de_la_mort_rouge