Tom Sawyer est un jeune garçon orphelin vivant à St Petersburg, au bord du fleuve Mississippi, avec sa vieille tante Polly, son demi-frère Sid et sa grande cousine Mary. Adepte de l’école buissonnière, il préfère aller à la pêche, se battre avec les nouveaux venus ou retrouver son grand ami Huckleberry qui vit tout seul dans la forêt. Mais une nuit alors que Tom et Huck sont allés au cimetière pour enterrer un chat mort, ils assistent au meurtre du Docteur Robinson par Joe l’Indien. Lors du procès, Joe l’Indien accuse Muff Potter, un ivrogne, de ce crime. Mais Tom dénonce Joe l’Indien et ce dernier s’enfuit en promettant de se venger. À partir de ce moment, Tom est entraîné dans une série d'aventures à la recherche d'une grotte où se trouve le fabuleux trésor de Joe l'Indien…