— Ce qu’il faudrait, à Mlle Venetia, c’est un mari, tout simplement !

Ce commentaire d’une domestique surpris entre deux portes accable Venetia. Il est vrai qu’à vingt-deux ans, elle est en passe de devenir vieille fille dans son manoir qui tombe en ruine et où elle mène une vie bien triste. Jusqu’au jour où sa cousine Mary débarque de Londres pour lui demander son aide : éperdument amoureuse d’un jeune médecin de campagne, elle est sommée par la reine d’épouser le comte de Mountwood, don Juan notoire qui s’apprête à partir aux Indes !

Très vite, l’idée d’une substitution s’impose. Le sacrifice n’est pas bien grand pour Venetia qui ne laisse rien derrière elle et rêve d’aventure... même si le prix à payer consiste à épouser un parfait inconnu qui la détestera sans doute le reste de sa vie !

Barbara Cartland est une auteure britannique. Traduite en plus de 36 langues, elle est l’auteure contemporaine la plus prolifique et la plus lue au monde. Son secret : toucher le cœur de ses lectrices et faire entrer le rêve dans chacun de ses romans. En 2000, elle s’éteint à l’âge de 99 ans, en laissant un grand nombre de manuscrits inédits.