Pietro Bartolo is geboren op Lampedusa, op de vissersboot van zijn vader. Na zijn medische studie keerde hij terug naar het eiland, waar hij vanaf 1991 de kliniek runt, en met niet aflatende inzet de enorme stromen migranten liefdevol opvangt. Dr. Bartolo is een van de hoofdpersonages in de documentairefilm Fuocoammare (Fire at Sea) winnaar van de Gouden Beer op het filmfestival van Berlijn in 2016 en Italië's mededinger voor de beste buitenlandse film bij de Oscars 2017.