Baseret på befolkningsstørrelsen har Japan en af verdens laveste mordrater. Men nu og da bliver nationen imidlertid rystet af voldsomme forbrydelser, der fører til både utryghed og debat. Lokale seriemordere, massakrer på åben gade og massemord er blot eksempler på sager, der i efterkrigstiden har sendt chokbølger gennem det japanske samfund.
Men intet er vel mere forfærdeligt, end når børn slår ihjel, hvorved mordsager tillægges et etisk dilemma, så det bliver sværere at straffe gerningspersonen for den forbrydelse, vedkommende har begået.
Denne bog beskæftiger sig med 15 udvalgte drabssager fra nyere tid, hvor en eller flere gerningspersoner var under 18 år på gerningstidspunktet. En dreng slog sin familie ihjel på grund af dårlige karakterer. En pige blev halshugget af sin skolekammerat. En 17-årig dreng kaprede en bus. Og Junko Furuta blev holdt fanget i 40 dage og tortureret til døde af fire teenagedrenge. Nogle gange er virkeligheden mere skræmmende end fiktionens verden, fordi sådanne sager gør os opmærksomme på, at døden ikke kender nogen alder.