Lasten huutokauppaaminen oli julmaa arkea Suomessa vielä pitkälti 1900-luvulle. Huutokaupassa kunta antoi lapsen talouteen, joka suostui pienintä korvausta vastaan järjestämään lapsen ylläpidon vuoden ajan. Sijoituspaikoissa lapset joutuivat kovaan työhön, jossa heitä rangaistiin usein pienestäkin virheestä ja pahimmillaan kidutettiin kuin eläimiä. Lapsista kasvoi kuitenkin uskomattomia selviytyjiä.
Jouko Halmekoski on koonnut tähän kirjaan 25 sydäntä särkevää tarinaa ympäri Suomea.