Med denne lille, forunderlige og stærke fortælling præsenteres en stor, chilensk forfatter for første gang for danske læsere. Vi er i en afsidesliggende mineby i det nordlige Chile. Mændene arbejder i salpeterbruddet, kvinderne er fornuftige og flittige med talrige børn hængende i skørterne. Der findes intet mere spændende end de film, der går i byens lille biograf. Hollywood-filmene med Marilyn Monroe, John Wayne og Charlton Heston, samt de mexicanske melodramaer, fulde af følelser og musik, byder på en velkommen afveksling – en afglans af en anden verden.
Men en dag oplever beboerne noget endda mere fantastisk. María Margarita, en 10-årig pige, opdager, at hun har et ganske særligt talent. Hun kan genfortælle de film, hun har set, så livfuldt og dramatisk, at de lokale strømmer til for at høre hende. Pigens fortællekunst giver de levende billeder nyt liv.
Men ligesom alt tegner mest lyst, sker der noget skrækkeligt, da María Margarita skal fortælle en western til en lokal pantelåner, der bor alene…
Hernán Rivera Letelier (f. 1950) er en af Chiles største forfattere. Hernán Rivera Leteliers forfatterskab er gennemstrømmet af karakterer, hvis skæbner ofte er præget af den sociale og økonomiske ulighed, der har tegnet en stor del af Chiles rivende kulturhistorie.
"Til alle læsere af en god, velfortalt lidt vemodig skæbnefortælling med social kant... Fortællingen er velkomponeret og velskrevet. Læsere af andre sydamerikanske forfattere som Gabriel García Márquez, Julio Cortazar og Moacyr Scliar vil også synes om denne lille historie. En lille perle ... som bør findes på de biblioteker, der ønsker at formidle kvalitetslitteratur fra forskellige hjørner af verden." - Lektør: Dorte Tissot Hansen
"Marias og byens vanskæbne fortælles på en konsekvent distanceret måde, som afspejler, at livet selv er blevet til en film for fortællersken og må gengives dramatisk og levende, men uden følelser i klemme. Er det en tragedie at fantasere sig ud af verden eller en kunst? Romanen undlader at fælde dom […] Skåret ind til en stram fortælling om fantasiflugt og alt for reel virkelighed, uden unødigt føleri, men med plads til originale, små anekdoter og opfindsomme billeder." - Linea Maja Ernst, Information
"Rivera Letelier er en særdeles elegant forfatter: Hele skrivestilen, meget ren, næsten simpel, men med masser af prosamelodi og rytme samt langt-ude-i-ødemarken-lokationen […] At have en fortæller, som er barn og oven i hatten må lide diverse plager, nærmer sig faretruende kitsch-afgrunden, men Leteliers fortællerske er så særdeles usentimental og koncis, at bogen holder balancen." - Peter Adolphsen, JP