Sabemos que el patrimonio se construye, y no solamente se hereda. El patrimonio es dinámico: su valor cambia en el tiempo, sus significados son mudables y su presencia en el territorio es una lucha constante entre la conservación y la desaparición. En esta publicación, el sistema ferroviario de la Región del Maule en Chile constituye el hilo temporal y argumental a través del cual se debaten estos tópicos. Este texto reflexiona sobre el rol del ferrocarril como agente creador del patrimonio nacional entre la mitad del siglo XIX hasta nuestros días. Se explora cómo el Estado de Chile promovió la conexión de territorios y comunidades mediante el tren en el siglo XIX, pero también su abandono y deterioro en el siglo XX, afectando la conservación material y el tejido social. Hoy, ese mismo Estado está promoviendo retejer estas conexiones buscando la recuperación del patrimonio material e inmaterial del sistema ferroviario.
Usando el recurso argumental y gráfico, se evidencian de manera crítica las dimensiones del patrimonio del sistema del ferrocarril. En el texto, las reflexiones sobre el territorio y la geografía se cruzan con relatos y narrativas culturales, los planos de estaciones, puentes, vías y cabinas con fotografías y análisis estéticos-paisajísticos. Así, la publicación supera las categorías dicotómicas tradicionales de organización patrimonial y nos permite entender la complejidad de este paisaje ferroviario sin la necesidad de simplificarlo.
Finalmente, se aborda un tema relevante para los estudios patrimoniales: la fragilidad. En un material de construcción, la fragilidad refleja la poca distancia que existe entre su carga elástica y su punto de ruptura. Cuando la distancia es poca, la capacidad de carga es mínima. El patrimonio en general, y el patrimonio ferroviario en particular, ha de entenderse muy frágil porque no tiene la capacidad de resistir a la miopía de ciertas ideologías políticas fundadas principalmente en la rentabilidad económica que llevan a su consecuente abandono debido a múltiples factores. Este texto nos recuerda, en cambio, que un territorio articulado mediante el tren representa una sociedad que cree en la construcción y conservación del valor y que lucha en contra de la fragilidad sistémica del patrimonio.
UMBERTO BONOMO
Director del Centro del Patrimonio Cultural UC