Den fyrede danske journalist Christian Fabricius er ved at sætte en markise op på sin balkon i Beaulieu-sur-Mer, da slagboremaskinen ryster et stykke mur af den fredede ejendom. I hullet ligger en over hundrede år gammel kuvert med nogle kompromitterende dokumenter om baronesse Béatrice Ephrussi de Rothschild – arvingen til verdens største formue.
Journalisten beslutter at grave i historien. Han afdækker et drama af fortielser, løgne, intriger, storhed og fald blandt Europas rigeste ved den franske riviera under La belle époque.
I sin research kommer han tæt på russiske rigmænd, der nu bebor forgangne tiders prægtige palæer.
Ved museet, Villa Ephrussi de Rothschild på Cap Ferrat, møder han således Alicia, der er gift med den russiske oligark Vladimir Zyukonov. Han tilbyder Christian dokumentation for, at Ruslands præsident er involveret i korruption, magtmisbrug og mord.
Og så begynder den danske journalists afdækninger at blive en livsfarlig storpolitisk affære med tråde til konflikten i Ukraine og de igangværende forhandlinger om en våbenhvile …
Uddrag af bogen
Selvom Béatrice sidder delvist i læ, er det bidende koldt, og hun beslutter at få det overstået hurtigt. Rejser sig, men er ved at miste balancen, da vinden tager fat i hendes frakke. Griber fat i rælingen og trækker sig op på tremmekassen. Liggende på knæ kan Béatrice mærke, at den kraftige blæst vil rive hende overbord, i samme øjeblik hun rejser sig op.
Lukker øjnene og sætter først højre, så venstre fod under kroppen for at give afsæt. Ænser som det sidste en svag duft af pibetobak, før hun giver slip på rælingen …
Om forfatteren
Efter en officerskarriere i Hæren og studier ved Institut for Statskundskab på Aarhus Universitet er Carsten Kruuse uddannet journalist fra Danmarks Journalisthøjskole (1984-88). Han har været ansat i dagspressen, presse- og informationschef og drevet selvstændig kommunikationsvirksomhed. De senere år har Carsten Kruuse beskæftiget sig med skribentvirksomhed i Sydfrankrig.