Vilhelm Thygesen har et uskyldig ærend på Gressholmen i Indre Oslofjord. Det er en solvarm skjærtorsdag og Thygesens 52-årsdag. Han skal rydde en strand der en gjeng løse eksistenser har funnet hverandre i nakenbaderklubben "Hollby United". Men noe går fryktelig galt i øy-idyllen. En ung, skakkjørt mann med terroristmaske tar kontakt med Thygesen. Svært motvillig begynner Thygesen å etterforske et massemord, allerede før det er begått. Den terrorismen som utspiller seg har lite med internasjonal terrorisme å gjøre. Det er terror på mikroplanet, beskrevet i en roman som er både hverdagsrealistisk rå og modernistisk eksperimentell.
Med Thygesens terrorist satte Jon Michelet punktum for 1980-tallets serie med kriminalromaner om Vilhelm Thygesen, en serie som fornyet den skandinaviske kriminallitteraturen.