Karl Eskelund og hans rejsemakker og hustru, Chi-Yun, drog i starten af 1960‘erne til Persien, som på det tidspunkt havde været regeret af en shah i 2500 år. Derfra beretter de om et land, hvor forskellige folkeslag, styreformer og religioner, gamle og nye traditioner stod overfor hinanden i skarp kontrast. Bogen giver et unikt indblik i det iranske samfund og dets kultur i årene før den islamiske revolution i 1979, der ikke bare afskaffede det 2500 år gamle monarki, men også gjorde op med tusindvis af kritikere og oldgamle traditioner.
Karl Johannes Eskelund (1918-1972) var en dansk forfatter og journalist, der skrev en lang række reportager og bøger om sine rejser rundt om i verden. Han tilbragte en stor del af sit liv i Kina og giftede sig i 1939 med sin kinesiske kæreste Chi-Yun Fei. Sammen rejste de verden tynd, og Karl Eskelund reporterede blandt andet om deres oplevelser til New York Times. Hans talrige bøger er udkommet på både dansk og engelsk og har vundet stor succes verden over.