Den unge engelske pige Audrey Bedford har mistet begge sine forÌldre og beslutter sig for at sÌlge sit barndomshjem og rejse til London for at finde sin søster Dona Elton. Men Audrey begür en fejl i at stole pü sin søster, der misbruger hendes tillid sü groft, at Audrey ender i fÌngsel. Til Audreys held fatter Dick Shannon fra Scotland Yard interesse for hendes sag og giver sig til at undersøge de mange mÌrkelige elementer i den: den mystiske mr. Malpas og hans spøgelseshus, en forgyldt Buddha-statue, hvis mave gemmer pü en skat og Dona Eltons motiv for at gøre sin søster ondt.
Den engelske forfatter Edgar Wallace (1875-1932) levede et dramatisk og omflakkende liv. Som soldat i Boerkrigen blev Edgar Wallace ved et tilfÌlde korrespondent for Reuters og Daily Mail og begyndte samtidig at skrive digte og noveller. Edgar Wallaces første bestseller var en føljeton om de overgreb, han selv bevidnede, den belgiske kong Leopold lod gennemføre over for de indfødte i Congo. Siden er det blevet til dusinvis af udgivelser, der har gjort Edgar Wallaces navn til synonym med spÌndende romaner, der gemmer pü langt mere, end man forventer af den klassiske føljeton.