"Hvad de to mĂŚnd drøftede i indgĂĽende samtaler, mens de ansporede hinanden i fĂŚlles begejstring, omsatte Lehmann øjeblikkeligt i faste planer om, hvordan kunsten skulle blive kristen, dansk â nej nordisk â løftende og frigørende for folkelivet â kort sagt, hvordan den skulle tjene alt det, Lehmann selv levede og kĂŚmpede for. Planerne skulle gennemføres af Constantin Hansen ved udsmykningen af Universitetet, det store vĂŚrk, som de begge hĂĽbede og ventede skulle blive Constantin Hansens livsvĂŚrk."
Brevene mellem Constantin Hansen og Orla Lehmann skildrer et sĂŚrligt venskab mellem en kunstner og en politiker, der samledes om et fĂŚlles projekt og en fĂŚlles drivkraft. Brevene giver samtidig et spĂŚndende indblik i 1800-tallets Danmark og debatten om den danske folkesjĂŚl, og hvordan den skulle styrkes og udtrykkes.
Constantin Hansen (1804-1880) var en dansk billedkunstner, hvis malerier til dels beskÌftigede sig med den nationale vÌkkelse i første halvdel af 1800-tallet. Orla Lehmann (1810-1870) var en dansk politiker og jurist. Han var medstifter af dagbladet FÌdrelandet i 1839 og var en af hovedkrÌfterne i den liberale opposition mod enevÌlden.