Fire ürs rÌdsler i skyttegravene under Første Verdenskrig blev af den canadiske regering belønnet med et stykke jord, som de hjemvendte soldater kunne opdyrke.
Blot var jorden mere klippe end jord og mere skov end klippe. For veteranerne i Portuguese Creek var det nÌsten som at komme fra asken i ilden. TrÌstubbe skulle dagligt sprÌnges vÌk med fare for liv og lemmer, og oppe i højderne brÌnder skoven lystigt og mü hele tiden holdes i skak.
Historien fortÌlles af ti nybyggere, først og fremmest Charlie MacIntosh, som ser sin far blive drÌbt, og lÌreren Matthew Pearson, som har sine egne dÌmoner fra krigen at slüs med.
Det er en fortÌlling om kampen mod naturen, om lidenskabelig kÌrlighed, rystende tragedier, ufatteligt mod og stor opofrelse, da ilden oppe i højderne finder vej ned til nybyggerlejren.