I 1528 var Luther med pÄ en rundrejse til de nye lutherske menigheder. Han kunne da konstatere, at det stod slÞjt til med folks viden om selv de helt grundlÊggende ting i kristendommen.
For at rÄde bod pÄ det, udarbejder Luther noget undervisningsmateriale. Det er en bearbejdning af en rÊkke undervisningsforlÞb, som Luther selv havde haft over katekismen. Resultatet af det er Den Lille og Den Store Katekismus. De svarer til hinanden som det vi i dag ville kalde elevens bog og lÊrerens bog. I den lille finder man det stof, som bÞrnene og den jÊvne kristne skulle kunne. I den store et dette sÄ uddybet og forklaret. Luther giver desuden er rÊkke gode pÊdagogiske og teologiske rÄd, samtidig med at der er konkrete vejledninger til de enkelte emner og afsnit.
De fÞrste udgaver udkom i 1529, men allerede Äret efter kom der et nyt oplag. Her har Luther udvidet sin indledning med en rÊkke vigtige iagttagelser og gode rÄd. Desuden tilfÞjer han en kort vejledning om skriftemÄlet, hvor det isÊr er den personlige sjÊlesorg, Luther er optaget af.
Det er denne reviderede og udvidede udgave fra 1530, der her bringes i en ny oversĂŠttelse med Cranachs originale tegninger.