Heinrich Manns erster Roman über Leben und Leiden in der Weimarer Republik.
Berlin, Beginn des 20. Jahrhunderts. Die Kluft zwischen Arm und Reich ist groß. Aus finanzieller Sorge setzt das junge Dienstmädchen Marie ihr Kind aus. Jahre später wendet sich das Blatt: Marie ist abenteuerliche Weise und durch Heirat zur reichen Baronin aufgestiegen. In dem jungen Valentin glaubt sie ihren Sohn wiederzuerkennen. Geplagt von Schuldgefühlen, versucht sie ihren Sohn zurückzugewinnen – und das Schicksal nimmt erneut seinen Lauf.
Lutz Heinrich Mann (1871-1950) war ein deutscher Schriftsteller und der ältere Bruder des Schriftstellers Thomas Mann. Er stammt aus der bekannten Lübecker Literaten und Kaufmannsfamilie Mann. Ab 1930 war Mann Präsident der Sektion für Dichtkunst der Preußischen Akademie der Künste. Nach der Machtergreifung der Nationalsozialisten im Jahr 1933 emigrierte er zunächst nach Frankreich und später in die USA, wo er bis zu seinem Tod lebte. Zu seinen bekanntesten Werken gehören "Professor Unrat oder das Ende eines Tyrannen", das als Vorlage für den Film "Der blaue Engel" diente, und "Der Untertan".