Drengen Cairo bliver til papir, da hans cirkusstjernemor falder ned fra sin line og dør. Og nür man er af papir, skal man holde sig langt vÌk fra vand, store sakse og forfattere, som kan finde pü at spÌrre en inde i en billedramme. Papirdrenge kan i det hele taget alt, alt for let gü i stykker. Sü Cairo beslutter sig for at blive en rigtig dreng igen med blod og muskler og alt det. Men hvordan gør man lige det?
Papirdrengen er en sÌlsom historie om Cairos rejse mod at blive en rigtig dreng. En rejse, der bestemt ikke er ufarlig. Undervejs møder Cairo heldigivs Ella, som er løbet hjemmefra for at slippe for forÌldrenes iskolde skÌnderier. Nu bor hun i en lille hytte pü stranden og drømmer om at fü et stort varmt knus af en blÌksprutte. Müske kan Cairo og Ella hjÌlpe hinanden.