Die idealistische junge Kathie schliesst sich als Berichterstatterin von Präsident Lincoln einer Kavallerieeinheit der Südstaaten an. Als Junge verkleidet stellt sie sich der Aufgabe. Durch die Brutalität, mit der dieser blutige Krieg geführt wird, erkennt sie bald seine Sinnlosigkeit, hält aber an ihrer Aufgabe fest. Zwischen den Fronten, zu Land, zu Wasser oder im Ballon wächst sie über sich hinaus, findet nicht nur Freundschaft und zu sich selbst, sondern auch Anerkennung und die Liebe zweier Offiziere: eines Marinearztes aus Neuengland und die eines verwitweten Texaners.