Cuando la coca fue calificada internacionalmente como droga, en 1961, por motivos políticos, económicos y culturales, nadie adivinaba qué tipo de favor iba a ser para el tráfico de cocaína. Este estimulante potente, derivado a partir de la hoja de coca con la ayuda de químicos, ya tenía cierta reputación entre círculos reducidos occidentales, pero al encontrar más consumidores, especialmente en EE.UU., su producción y contrabando brindaron ganancias astronómicas para los narcos, haciendo de la narcoeconomía la mayor economía andina. La guerra antidroga siempre se ha fracasado y a veces hasta ha pervertido en una guerra por la misma droga, en cuya sombra la coca pasó a ser la planta más malentendida del mundo.
Tomando los estudios científicos y los recortes periodísticos, esta obra de un investigador finlandés examina las dimensiones históricas, políticas, económicas y medicinales de la coca y su derivado más conocido con el fin de mostrar cuán inmenso ha sido el impacto de su estigmatización y abuso para los países andinos y, particularmente, para Colombia. Tras la publicación varios libros en su lengua materna, el finés, revela en esta obra, su primer libro escrito en español, la historia de la represión y explotación sistemática de la planta andina-amazónica que aporta múltiples beneficios nutritivos, medicinales y terapéuticos, pese a su fama de ser la mata que mata.