Alljährlich finden die Opernfestspiele im Amphitheater von Orange im Département Vaucluse statt. Dieses Jahr singt der berühmte französische Tenor Noël Mandel den Cavaradossi in Puccinis Oper Tosca. Nach der Arie „E lucevan le stelle“ wird der Belcanto-Tenor auf offener Bühne angeschossen und schwer verletzt. Da dieser Teil Frankreichs eine Hochburg der rechtsreaktionären nationalen Front ist, vermutet das Innenministerium in Paris einen rassistischen Hintergrund. Commissaire Flavio Carlucci wird mit den hochsensiblen Ermittlungen beauftragt. Dieser Fall reicht weit in die Zeit der Besetzung Frankreichs durch die Deutschen und den verzweifelten Kampf der französischen Résistance gegen ihre Peiniger zurück und endet in einer Tragödie vor dem Landgericht Konstanz am Bodensee.