Der portugiesische Gewürzhändler Rodrigo Alvarez zieht 1602 am Strand von Malakka eine Schiffbrüchige aus dem Wasser. Sie ist mehr tot als lebendig, scheint gelähmt zu sein und hat ihr Gedächtnis verloren.
Zwischen beiden entbrennt rasch eine tiefe Liebe. Rodrigo unternimmt alles Menschenmögliche, um ihr zu helfen. Er ahnt nicht, wen er beherbergt und dass sie, ohne jemals davon gewusst zu haben, eng mit seinem malaysischen Diener Amin verbunden ist.
Als endlich die Erinnerungen der hübschen Fremden wiederkommen, steckt Alvarez mitten in einer Geschichte, die rund 90 Jahr zuvor mit Afonso de Albuquerque und dem Untergang seines Flaggschiffes Flor de la Mar ihren Anfang nahm.