Die Sonne stand bereits hoch am Himmel und verbreitete ihr flimmerndes Licht über die kleine Stadt Mesquite. Der trockene Wüstenwind wirbelte Staub auf, der wie ein feiner Schleier über die Hauptstraße lag. Es war ein gewöhnlicher Montagmorgen, und das allgemeine Treiben in der Stadt nahm seinen gewöhnlichen Lauf. Händler priesen ihre Waren an, Hausfrauen erledigten Besorgungen und Kinder liefen johlend durch die Straßen.
Sheriff Roy Smith saß in seinem Büro, die Stiefel hochgelegt und den Hut tief in die Stirn gezogen. Sein Deputy Mike Jones lehnte lässig an der Tür, seine Augen wachsam die Straße musternd. Es war nichts Besonderes los—zumindest bis zu dem Moment, als fünf fremde Reiter schnurstracks die Straße hinunterpreschten, in atemberaubendem Tempo auf die Bank zusteuerten und vor dem Gebäude anhielten.
