Zu Beginn des Jahres 532 brennt Konstantinopel. Das Volk, der Adel und die Zirkusparteien lehnen sich gegen Kaiser Justinian auf. Teile der Stadt, wie auch des Palastes und die VorgÀngerkirche der Hagia Sophia gehen in Flammen auf.
WĂ€hrend einer Veranstaltung im Hippodrom wird ein Verwandter des Kaisers ermordet.
Agathias, ein Rechtsanwalt und Mitarbeiter am Corpus juris civilis wird beauftragt, den Mord aufzuklÀren. Ihm helfen seine Freunde Stephanos, ein MiltÀrarzt im Palast und Christophoros, ein Goldschmied mit Hang zu Pferderennen.
Eine mörderische Jagd durch die ganze Stadt beginnt, da mehrere Gruppen beteiligt sind und Agathias los werden wollen, als sie bemerkten, dass er ihnen zu nahe kommt.
Bei einem Massaker im Hippodrom bei dem 40.000 Menschen ums Leben kamen, entging er nur knapp dem Tod.
Mit Hilfe eines PalastwÀchters und seiner LandpÀchter gelingt es ihm, die TÀter auszuforschen.