Een oud-officier, een kapitein en een stel eenzame Europeanen zwerven afzonderlijk over de wereld, verlangend naar verschillende dingen als rust, verlossing en een vrouw. 'Schuim en as' is een verzameling diverse verhalen waarin J.J. Slauerhoff's karakters altijd in beweging zijn. De lezer wordt meegevoerd over de hele wereld: van Mekka naar China, van Rusland naar Japan.
J.J. Slauerhoff (1896 - 1936) was een belangrijke Nederlandse dichter tijdens het interbellum, geboren te Leeuwarden in 1898. Zijn leven lang combineerde hij zijn werk als arts met zijn het publiceren van poëzie, een discipline waarin hij als een meester werd beschouwd. Tijdens zijn laatste reis naar Zuid Afrika liep hij Malaria op, een ziekte die een enorme tol van zijn schrijfwerk eiste en welke hem uiteindelijk het leven kostte. Hoewel J.J. Slauerhoff slechts 38 werd heeft hij een uniek en geroemd poëtisch oeuvre nagelaten. Slauerhoff ontving in 1934 de Lucy B. en C.W. van der Hoogtprijs.
