James F. Coopers klassischer Abenteuerroman "Der Kaperkapitän" spielt vor dem historischen Hintergrund des Seekrieges zwischen Großbritannien und Frankreich 1793. Vergeblich jagt eine englische Fregatte im Mittelmeer ein französisches Kaperschiff, das vor der Insel Elba aufgetaucht ist. Der Kapitän des Schiffes Raoul Yvard, der sich wegen seiner Zuneigung zu einem italienischen Mädchen bis in die Nähe der englischen Flotte Admiral Nelsons gewagt hatte, gerät in Gefangenschaft und wird wegen angeblicher Spionage zum Tode verurteilt, ihm gelingt aber die Flucht und die Rückkehr auf sein Kaperschiff. Doch schon bald darauf wird das auf Klippen auflaufende Schiff von den Engländern aufgespürt.
James Fenimore Cooper (geb. 1789 in Burlington, New Jersey, gest. 1851 in Cooperstown, New York) schrieb sowohl Indianer-, See- und Grenzerromane (am berühmtesten sind wohl seine "Lederstrumpf"-Erzählungen) als auch kritische Essays und Satiren über Amerika und Europa. Wenn er auch in den Augen manch eines Kritikers nie über den Rang eines Jugendbuchautors hinauslangte, so gilt er doch als Begründer des historischen Romans in der US-amerikanischen Literaturs.