Die Bewohner der Melchiorgasse leben in bitterer Armut. Doch es gibt hier auch sehr wohlhabende Menschen wie den Fleischer Josef Geiringer und Frau Greifer, die einen Modesalon und einen Nachtclub besitzt. Frau Greifer verleiht gern Geld - an junge Damen, die ihre Schulden durch sexuelle Dienste in einem Stundenhotel abbezahlen müssen. Eines Tages geschieht ein Mord ...
Der Roman "Die freudlose Gasse" wurde mit Greta Garbo verfilmt.