NÀr Lydia ensam lÀmnar Sverige för ett studieÄr pÄ andra sidan Atlanten möts hon av ett kristet men gudsförgÀtet smÄsamhÀlle. Orten prÀglas av en nyligen intrÀffad tragedi som satt sina spÄr pÄ bÄde platsen och mÀnniskorna. Vilsen men mÄn om att göra 2004 till sitt bÀsta Är blir Lydia snart involverad i samhÀllets mörka intriger.
Parallellt stÄr amerikanska Bonnie inför ett avgörande Är i slutet av 1990-talet. Efter en svÄr separation kretsar hennes liv kring kÀrleken till sin utÄtagerande tonÄrsdotter, jobbet inom hemtjÀnsten och samhörigheten i kyrkan. NÀr Bonnie trÀffar den ofjÀttrade Ronald börjar hon drömma om ett liv utanför sin inarbetade rutin. Men för att kunna gÄ vidare behöver hon först konfrontera det som hÄllit henne fÄngen sedan dagen hennes man försvann.
Trots att de Àr Ätskilda i tid och rum sammanflÀtas Lydias och Bonnies öden i en berÀttelse som utforskar livsavgörande kÀrlek, social utsatthet och sökandet efter lycka. En liten död Àr en oförglömlig roman placerad mellan oÀndliga majsfÀlt och djupa skogar pÄ den amerikanska östkusten.