Det vakte megen opsigt, da den første udgave af Carl Hansen Fahlbergs debutroman âSpildâ udkom i 1905. Pludseligt stod pressen og lĂŚserne ansigt til ansigt med en lige dele livagtig og trist skildring fra forbrydernes og proletariatets underverden. Gennem skildringen af bl.a. den unge Antons sociale deroute og den uheldige Haralds kvaler trĂŚder en skarp kritik frem af den mangel pĂĽ psykologisk forstĂĽelse og menneskelig medfølelse, som fĂĽr samfundets straffemekanismer til at begĂĽ forbrydelser imod dem, der fødes ind i fattigdom. Selvom systemet er ĂŚndret, og bĂĽde prygleloven og tugthusstraffen er afskaffet, er âSpildâ ikke blevet mindre spĂŚndende med ĂĽrene. Bogen er bĂĽde en dannelsesroman og en samfundsfortĂŚlling om hĂĽrde skĂŚbner og baggĂĽrdsluft.
Carl Hansen Fahlberg (1870-1939) voksede op i den nørrebroske slum i København. Som voksen blev han ansat ved Københavns Opdagelsespoliti, og det var pĂĽ baggrund af hans oplevelser i dette arbejde, han skrev âSpildâ. Fahlberg var dedikeret til sit arbejde, og det var blandt andet hans fortjeneste, at fingeraftryk til identifikation af kriminelle blev indført i Danmark. Han debuterede med âSpild â Silhuetter fra forbryderverdenenâ i 1895. Senere udkom de selvbiografiske bøger âEt barn blev korsfĂŚstetâ (1937) og âI dag flytter vi â sa' nissenâ (1939).