H.C. Andersen havde stor kÌrlighed til teaterverdenen, og hans dagbøger rummer et vÌld af iagttagelser om skuespillere, scenografi og replikker fra forestillinger i Paris, London, Wien, Berlin og ikke mindst København, hvor han gik i teatret nÌsten hver aften.
H.C. Andersen rejste 1831-1875 pü 29 udlandsrejser og besøgte 21 lande og gik gerne I teatret fem gange om ugen. I København gik han ofte i flere teatre pü samme aften for at se sine yndlingsscener.
Med omfattende citater fra H.C. Andersens 4.500 sider dagbøger dokumenterer Bente Gjelten en ikke sü kendt side af H.C. Andersen, som i sin ungdom higede efter at stü pü teaterscenen. Først som balletdanser pü Det Kongelige Teaters danseskole og senere pü teatrets syngeskole, hvorfra han blev fyret, da hans stemme gik i overgang. Derefter lÌste han hos en skuespiller, men mütte opgive ogsü den mÊtier. Fra 1829 slür han sit navn fast som teaterdigter og oversÌtter. H.C. Andersen betragtede selv sine vÌrker for teatret for den betydeligste del af sin produktion.
Bogen er opdelt i tre dele: 1. DannelsesĂĽrene (1820âerne og 1830âerne) 2. den romantiske periode frem til 1855 og 3. den realistiske tid frem til hans død I 1875.