Kaikki meistä ovat tehneet laskutoimituksia piin likiarvolla, ja monet ovat kuulleet Arkhimedeen ruuvista. Mutta millaisessa maailmassa eli matemaatikko, joka kehitti molemmat, nykyäänkin tunnetut keksinnöt?
Astronomi-isä Feidias lähettää nuoren ja lahjakkaan poikansa opintielle Aleksandriaan, missä tieteet ja taiteet kukoistavat Ptolemaiosten suojeluksessa. Suojatuissa oloissa kasvanut nuori nero saa huomata, että matkailu avartaa - antiikin Välimerellä vielä hurjemmin kuin nykyään. Nuorukainen saa matkaseuraa elämää nähneestä palkkasoturista, ja tämän orjatyttö tarjoaa Arkhimedeen mielelle muutakin pohdittavaa kuin laskelmia. Ja kuuluisat keksinnöt syntyvätkin vallan yllättävissä oloissa...
Jukka M. Heikkilä tunnetaan historiallisista romaaneistaan, jotka sijoittuvat antiikin aikaan. Kirjoissaan hän on kuvannut etenkin hellenistisen ajan Välimerta ja Rooman valtakunnan alkuvuosia.